Следы в снегу Менлунга

В ноябре 1951 года британская экспедиция по разведке маршрута на Эверест подошла к высокогорному леднику Менлунг в Гималаях. Руководитель группы, опытный альпинист Эрик Шиптон, вместе с Майклом Уордом и шерпой Сен Тенцингом спускался с перевала Менлунг Ла на высоте около 5800 метров. Вдруг они заметили цепочку странных следов в свежем снегу — огромных, явно не человеческих.

Следы тянулись на километр вниз по леднику. Каждый отпечаток был длиной около 30–33 см и шириной 15–18 см, с четко выраженным большим пальцем, отставленным в сторону, как у приматов. Шиптон, всегда носивший с собой фотоаппарат, сделал несколько снимков: один — с ледорубом для масштаба, другой — с ботинком Уорда рядом. Сен Тенцинг сразу сказал: «Это йети». Шиптон, хотя и был скептиком, не мог объяснить следы ни медведем, ни человеком — в этой безлюдной зоне на такой высоте никто не ходил босиком.

Экспедиция следовала за цепочкой: следы пересекали трещины, и на краях виднелись отметины от когтей — будто существо цеплялось за лед. Через два дня следы растаяли под солнцем, но фотографии Шиптона облетели мир. Они стали самым знаменитым «доказательством» существования снежного человека — йети, как его зовут шерпы.

Шиптон не утверждал, что видел самого йети, но следы были реальными. Позже ученые спорили: возможно, это деформированные отпечатки медведя или игра света и снега. Но для местных жителей Гималаев йети — не миф. Они рассказывали о высоком волосатом существе, которое избегает людей, живет в пещерах и иногда оставляет следы на снежных перевалах.

С тех пор многие экспедиции искали йети: от Эдмунда Хиллари в 1960-х до Райнхольда Месснера, который в 1986 году в Тибете встретил ночью огромное волосатое существо и позже решил, что это редкий гималайский медведь. Но фотографии Шиптона остаются: четкие, загадочные следы в снегу, напоминание о том, что в самых высоких горах мира еще скрыты тайны.

А вдруг однажды кто-то найдет не только следы?