Сказка о последнем великане. Глава 6
Покинув страну подземного народа, вышел Младший Ученик на тракт, которым купцы товары возили.
Здесь, говорит он спутнице, и разойдутся дороги наши, спасибо тебе, что выбраться помогла, только надобно мне поспешить поручение царское выполнить.
Ответила на это Отравительница, что ей-то одной деться теперь некуда, разузнала про задание и какая награда за него полагается, а про себя решила, что если поможет да пред Царём предстанет, глядишь, он её себе наложницей возьмёт или за министра замуж выдаст.
Так и сошлись на том, что продолжат путь по большаку вместе. Хоть дороги ни один из них не знал, а только если уж торговля тут кипит, так куда-то да выведет.
Шли так день, другой, третий, останавливаясь в корчмах придорожных переночевать да припасы пополнить.
В одной из таких и прослышали они, что опасная дальше идёт дорога. Барон местный повадился на странников нападать и у торговцев товар отбирать. А сладить с ним некому, ибо никто это иной как потомок правителя, что дочь свою за врага выдал, отродье великанье, и человек простой ему в бою не ровня.
Засомневался Младший Ученик, идти ли им дальше или свернуть скорее подобру-поздорову, сказал спутнице об опасениях своих.
Глупый ты человек, отвечала Отравительница, коли надобно Великана побороть, не такой ли силач нам нужен? Добра у нас с собой, почитай, и нет вовсе, скудная ему добыча. Коли на красоту мою позарится, так тем и лучше, скорее найду, как его уговорить. А уж если недоброе задумает, я сама на него управу-то и найду, не сомневайся. На том и согласились.
Двинулись они по дороге, смотрят, а вокруг во множестве повозки брошенные. Вот, думают, скоро разбойник и покажется. Но никого в тот день так и не увидели.
Идут ещё и видят, добро чужое разбросано, да никто не берёт. Подивились тому, но решили, небось, не успел ещё злодей за ним вернуться, вот сейчас-то его и встретят. А только и в этот день ни одной живой души им не попалось по пути.
Прошли дальше, глядят, а вдоль дороги мертвецы свежие, да всё изувеченные страшно, у кого ноги нет или руки, у кого половины туловища не хватает. Совсем жутко стало вперёд идти, но как уж условились меж собой в начале, так и не стали сворачивать.
К концу же дня дошли они до горы из трупов, на которой восседал гигант, ростом на три головы больше человека с огромным окровавленным топором в руках. Чего пожаловали, спрашивает он, или не предупреждали добрые люди, что не сносить вам здесь головы? А если силой пришли помериться, так не вижу я перед собой храброго воина, что со мной сразиться может.
Младший Ученик от страха почти дара речи лишился, да всё же собрался с духом. Мы, говорит, по царскому здесь поручению, ищем людей отчаянных да способных, коли согласишься нам помочь, щедрую награду получишь.
Барон того и слышать не захотел. Царь мне ваш никто, а что до награды, я на одной дороге этой столько богатств собрал, что и девать теперь некуда.
Тогда молвила Отравительница, ты, воитель грозный, через многие битвы прошёл, а не соскучился ли по ласке женской? Скажи слово, буду каждую ночь твою постель согревать, если пойдёшь с нами вместе.
И не взглянул на неё разбойник. Я, говорит, и сам любую женщину могу получить, какую захочу, только по жене своей тоскую. Краше всех она была, а я же её и сгубил. Заступалась она, добрая душа, за тех, на ком топор свой мне хотелось испытать, разозлился я на неё, не сумел сдержаться, да и толкнул так, что выпала бедняжка из окна нашего замка.
Тут-то понял Младший Ученик, что сказать следует. Ты, верно, силу свою испытать жаждешь. Не нужны тебе ни богатства, ни почёт, а хочешь лишь соперника найти достойного, да только кому из людей с тобой тягаться. Великан последний тебе один настоящий противник, а к нему-то мы и направляемся.
Впервые посмотрел на него Барон с любопытством. Что же, коли такая цель у вас, пожалуй, присоединюсь, ничего меня в этих краях нынче не держит.