Ван Ренсселары, основатели Нью-Йорка
Небольшое открытое дополнение к недавней статье о Chase National Bank. В ней коротко упоминается, что в 1918–1922 годах должность президента занимал Юджин ван Ренсселар Тейер (Eugene Van Rensselaer Thayer, в документах часто проходит как V.R. Thayer). Причём Тейер он по матери, а вот что это за скромное сокращение V.R. такое?
Ван Ренсселары исходно семья совладельцев Голландской Вест-Индской компании, получившая в XVIIв от последней в собственность манориального (феодального) типа часть территорий колонии Новые Нидерланды, позднее ставшей штатом Нью-Йорк. Такие семьи назывались патронами (patroon), это де-факто основатели Нью-Йорка, своего рода местная аристократия.
Земли патронов назывались патронствами (patroonship). На собственных территориях патроны имели право на создание гражданских и уголовных судов и назначение официальных лиц, а также могли владеть рабами. Патронство ван Ренсселаров называлось Ренселларсвик (Rensselaerswyck), в современном Нью-Йорке это два округа (county) — Олбани и Ренсселер (Rensselaer в устоявшейся транскрипции с английского).
Карта Ренсселарсвика, 1632 год
Эту землю исходно получил во владение Килиан ван Ренсселар (Kiliaen van Rensselaer, 1586-1643), один из основателей и директоров Голландской Вест-Индской компании. В собственности семейства она оставалась вплоть до середины XIX века (!), когда жители штата, наконец, решили, что им не очень-то комфортно терпеть на своей территории натуральный пережиток феодального земельного права. Последний пожизненный владелец Ренсселарсвика, Стивен ван Ресселар III (1764-1839), член партии федералистов, вице-губернатор Нью-Йорка при губернаторе Джоне Джее и свояк (муж сестры жены) Александра Гамильтона, считается 10-м самым богатым американцем за всю историю. Через год после его смерти сыновья, Стивен IV и Вильям, под давлением общественности продали свои владения, тем самым закончив двухвековую историю патронств.
Герб семьи ван Ренсселаров
Из всех патронств именно Ресселарсвик оказался наиболее успешным экономически, а ван Ренсселары были самыми богатыми и влиятельными среди патронов. Более того, различные представители семьи играли важную роль в жизни Нью-Йорка и США вообще вплоть до середины XX века.
Об этом, например, упоминается в «Моби Дике», автор которого, Герман Мелвилл, также был представителем семейства:
It touches one’s sense of honor, particularly if you come of an old established family in the land, the Van Rensselaers, or Randolphs, or Hardicanutes.
Сам Тейер, с которого мы начали этот разговор, входил одновременно в советы директоров многих компаний, включая, например Coca-Cola, — распространённая практика, когда речь идёт о людях такого калибра. На его смерть в 1937 году New York Times опубликовал некролог, содержащий наиболее полную доступную биографию.
Последним из публично известных представителей семейства стал антрополог Схойлер ван Ренсселар Камманн (Schuyler Van Rensselaer Cammann, 1912–1991), потомок последнего пожизненного патрона Стивена III по материнской линии.